沈香的种类

恒念弥陀

在沈的种类上，沈又有所谓的光香、海南栈香、番沈、（竹头下棧）沈、黄熟香、速暂香、白眼香、水盘香、叶子香等等，这些或依产地、或依种类，而有不同。而生沈香有另外一个名称叫蓬莱香。
　　由于沈的形成不易，十分稀少，所以有很多古代记载的沈，现在只留其名，已经找不到实物了。现代常用的有越南奇楠沈，可以说是目前最上等的沈香，但近年来也少有流通，再其次是惠安、泰国、印安及马来西亚（青州）沈，还有柬埔寨（寮国）的沈。
　　印尼的沈水，因为沼泽较腥的关系，闻起来多有腥味，不适合于煮水饮用。马来西亚的青州沈，点燃以后，在空气中的渗透性较差，所以对环境的改变比较小。在记载上，有很多沈香形成各种人物或其他形状，都很珍贵。如果用吹风机吹一下，沈油的味道和油就会散发出来，变得很光亮。
　　大块的沈香叫水盘头，虽不可入药，但也很珍贵，可雕刻佛像。沈木雕刻佛像的过程中，充满了很多未知的风险，因为沈是经由腐朽而成，如果在雕刻时某个部位腐朽烂掉了，整个雕像就完全没有价值了。而沈本身的物理特性也很特殊，因为它凝结的地方很硬，腐朽的地方很脆，在用刀法时，非常困难，一不小心，整块沈木的价值就一落千丈了。因此，能够用沈雕成佛像，是很珍贵的。
　　沈木本身除了可以雕刻佛像以外，也多用来做成念珠等佛教器物，至于所雕剩下的木片或木屑，辗成粉碎，可以用来制香。沈香有很多不同的品级，因为药方的配料不同，如果沈加得多，价格就昂贵；如果沈加得少，就比较便宜。
　　沈木除了制香之外，也可以泡茶饮用，沈水茶对身体有很大的好处，有通经脉与安神的效用。就中药药效上来讲，它是芳香健胃的驱气药；治气逆喘，特别有效；对于闭尿症、神经性呕吐、腹痛；还有精神抑郁的胸闷、胃绞痛等都有效用；总之沈不但有镇静、镇痛、收敛驱风的效果，而且对中枢神经的镇定也有帮助。
　　沈香树的内皮也可以用来作为书写用纸，如古印度婆罗门阶级书写经文曾用香皮纸。又安南等地的山地居民曾使用A．Malaccensis树的香皮以代替纸张，这种习俗曾经传入中国的岭南道、广、管、罗、辩等州。中国也曾有捣栈香树皮作纸的记载。

菩提缘

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