念佛的意義

企美诺布

愍生法師

誦念「南無本師釋迦牟尼佛」是念佛；誦念「消災延壽藥師佛」也是念佛；誦念「南無阿彌陀佛」也是念佛；念佛究竟是甚麼意思呢？念南無阿彌陀佛又有甚麼意義呢？

「南無阿彌陀佛」是梵音，六字洪名是西方極樂世界教主的名號。南無是皈依的意思，阿彌陀是無量光、無量壽，是指佛的壽命非常之長，有無量阿僧袛劫般長；佛是聖者，自覺，覺他，覺行圓滿的大聖人。念佛人如果念佛能夠生到極樂世界，親近佛，他的壽命也是無量。

世間之光有燈光，月光，日光，雖然日光最為強烈，但仍有陽光照射不到的角落。惟阿彌陀是無量光，這光不是世間之光所能譬喻，這「光」是佛光，是因心靈破除了無明黑暗而生起的智慧光。

世間人都希望長壽，生日要吃壽麵、飲壽酒，祝福壽比南山。過去秦始皇得天下，就想長生不老，於是派徐福去尋找長壽之法，去後再沒有回來。漢武帝也求長生，也曾派人到蓬萊仙島取仙丹，同樣，最後也是一去無蹤。世間並沒有永恆的壽命，物質世界萬事萬物有生無不死，有成必有壞，這是宇宙人生的現象。

物質的色身必有生滅，只有心性才能不生不滅；阿彌陀佛就是因為證得清淨的心性，所以才有永恆的壽命。

所以，我們求長壽，便要念佛求生極樂世界。念佛能夠得到真正長壽，也可以消災延壽。災難從何處來？災難是從過去的宿業而來，念佛就能消除災難。《阿彌陀經》又名《一切諸佛所護唸經》。常念阿彌陀佛，讀誦阿彌陀經，就得一切諸佛前來護持保護，得到消災免難。

過去，有一位老祖母念佛從不間斷，但她不明白念佛的意思。有一天，她她的孫子不想她高聲念佛，便作計戲弄她，當老祖母每念一句「南無阿彌陀佛」，孫子就唸一聲「南無老祖母」。老祖母因此非常生氣而斥喝孫兒，孫兒說：「我只念了幾句你的名字，你就如此生氣，那麼你一整天念著「南無阿彌陀佛」的名字，佛不也是一樣生氣嗎？」

其實，凡夫因為煩惱未除，所以才討厭別人整天叫著自己。我們念佛就如小孩憶念母親一樣，如果兒女常思念父母，父母又掛念兒子，則必定能彼此相伴相隨。就像阿彌陀佛慈悲掛念眾生一樣，曾發四十八願，其中一願：「若眾生能一心稱我名號，即得接引往生極樂世界與阿彌陀佛同住」。
念佛，能夠增長智慧，增福延壽，能夠寧靜我們的心，因此，我們若能時常憶佛念佛，將來就能往生極樂世界。

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