今日农历12月23日为佛教监斋菩萨圣诞纪念日。

祥瑞

今日农历12月23日为佛教监斋菩萨圣诞纪念日。在中国传统习俗中也被称为“小年”，是民间祭灶扫“尘”（陈）日子。在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，辞旧迎新。



【农历十二月廿三日 监斋菩萨圣诞】佛教在印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统，在佛教经典和义净三藏的记载中都有相应记载。监斋菩萨，即监护僧众斋食的神祇，青面朱发。据《禅林象器笺灵像门》载，清代僧寺称监斋使者为监斋菩萨。

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• 在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事：
  
  
  据《河南府志》说，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。至正十年，刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。
  
  
  至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。塑像的菩萨头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。