南无过去正法明如来
观音菩萨,不但神通力不可思议,他的功德智慧,慈悲辩才,一切一切皆不可思议。原因是他过去久已成佛,号正法明如来,现在他是属「果地菩萨」。菩萨有两种:一是因地菩萨,二是果地菩萨。因地菩萨须经历十信、十住,十行,十回向、四加行、十地、等觉,如是等五十五个贤圣位,经三大阿僧祗劫,功行圆满,才证无上菩提,如弥勒菩萨及其他因地菩萨是。果地菩萨,是已成过了佛的菩萨,因为要度众生,所以再来做菩萨。佛教有句术语,这叫做「倒驾慈航」。如今观音菩萨及文殊、普贤等菩萨摩诃萨是。
南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨
观音大士,于无量劫,久成佛道。为度众生,不离寂光,现菩萨身。又复普应群机,垂形大道。以三十二应、十四无畏、四不思议无作妙力,寻声救苦,度群萌。应以何身得度者,即现何身而为说法。直同月印千江,春育万卉。虽则了无计虑,而复毫不差殊。良由彻证唯心,圆彰自性,悲运同体,慈起无缘,即众生之念以为心,尽法界之境以为量。是知无尽法界,无量众生,咸在菩萨寂照心中。故得云布慈门,波腾悲海,有感即赴,无愿不从也。
猗欤大士!誓愿难宣,悲连同体,慈起无缘。寻声救苦,随类远形,普现色身,遍情无情。若有众生,遇诸苦难,一称其名,立见救援。富寿儿女,凡有所求,礼拜供养,随愿悉酬。何以称名,便获感通?由菩萨心,久证真空。无心之心,合生佛心,众生迷背,无从受恩。因遇灾难,并所恳叨,一发诚心,感应道交。如清凉月,丽彼中天,影现群水,一无所偏。若或无信,莫由相感,如水昏动,月影不显。咎在于水,非月不照,若得澄静,即现光耀。亦如阳春,普生诸芽,遇根枯者,朽腐更加。甘霖普澍,草木同荣,唯无根者,不荷生成。入道之要,信为第一,欲蒙慈济,非信莫得。缅维菩萨,何能如此?为有远本,故致尔尔。远本维何?圆证三觉,名正法明,福慧两足。虽住寂光,悲愿无央,复现菩萨,辅弼法王。十法界身,无身不现,三际竖穷,十方横遍。菩萨功德,难尽赞扬,垂示梗概,作长夜光。恭摹圣像,遍界流布,普令含识,同蒙覆护。
——印光大师
由于观音菩萨大慈大悲,救苦救难,而且广大灵感,有求必应,「于种种国土,现种种身,应众生根机,随类示现。」菩萨在六道示现情形,其他五道,这里姑且不谈;现说菩萨在我们人间道的示现。亦许由于女人多病多恼,常多祈求菩萨加庇离苦之故,而菩萨为了容易接近解救,间常示现女身去救度女人,于是就有人认为观音菩萨一定是女性。台湾人对观音菩萨称呼「观音妈」,大陆东南各省亦有人称呼「观音娘娘」的。加之传说戏剧中的观音菩萨,是妙庄王的三公主,号妙善,在白雀寺出家修行成道。因此,「观音菩萨是女性」,便道听涂说,众口一辞,其实,这些话都出自野史。楞严经中观音菩萨自说他有三十二应身;法华经观世音菩萨普门品记菩萨有三十二化身:一者,圣贤身三位:佛身,辟支佛身,声闻身;二者,天界身六种:大梵王身,帝释身,自在天身,大自在天身,天大将军身,毗沙门身;三者,道外五族:小王身,长者身,居士身,宰官身,婆罗门身;四者,道内四众:比丘身,比丘尼身,优婆塞身,优婆夷身;五者,妇女四级:长者妇女身,居士妇女身,宰官妇女身,婆罗门妇女身;六者,童子身二种:童男身,童女身;七者,天龙八部:天身,龙身,夜叉身,乾闼婆身,阿修罗身,迦楼罗身,紧那罗身,摩睺罗伽身;八者,一神:执金刚神。据此看来,观音菩萨是个非男非女,亦男亦女身,随众生机感,顺应示现也。须知众生真实本性,平等一如,本无男女之分,到果证菩提时,已是绝对的实相无相,何来男女相对的境界相呢?
无量寿经云:「彼佛(阿弥陀佛)国中,有二菩萨,威神光明普照三千大千世界……一名观世音;二名大势至。是二菩萨,于此国土修菩萨行,命终转化,生彼佛国。」这么说来,观音菩萨还是咱们的老乡呢!无怪菩萨对娑婆众生,特别有缘。大乘庄严宝王经,记观音菩萨入大阿鼻地狱中,救一切苦恼有情,令得清凉饱满。发光明遍照祗陀林园。除障盖菩萨问光明何所从来,世尊告言:「有极乐世界观世音菩萨,自毗婆尸佛至今,常来于此度脱诸恶趣有情。今此光明,是观世音菩萨在地狱中所放。」今此世界,印度的补怛落伽山及中国的普陀山,便是观音菩萨时常来此应化的道场,其灵感事迹,罄纸难书,足见菩萨对于老乡慈悲关顾了!虽然「菩萨无心,以众生心为心,」他早已证得法身,能分身无量,普门示现,应化十方,只要众生能够「时时勤念观世音」,自然「个个现前有普陀」啊!
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