净宗为何用莲花来表法？

祥瑞

摘自净空法师《2014净土大经科注》第188集  2015年3月22日 讲于 香港

　　【解】以上第十九愿是因，第廿愿则是其果也。

　　第十九愿是念佛；第二十愿是往生，往生是果，因为往生做阿惟越致菩萨，这是果。

　　【解】若人如第十九愿发心念佛，则临寿终时弥陀与极乐世界诸菩萨等众，前来接引，现其人前，经须臾间（指俄顷， 据《大集经》即今之四十八分钟），彼人即往生极乐净土，作阿惟越致（不退转）菩萨。（以上是为第廿临终接引愿。）

　　所以有因、有果，“一向专念”是因，往生极乐是果。

　　【解】深显果教他力不可思议之方便妙用。

　　方便法门，因果同时；其他八万四千法门修因证果，是像我们这植物一样开花结果。净土法门不是的，因果同时，所以它用莲花表法。莲花是因、果同时的，有花，花里头就有莲蓬，莲蓬里头就看到莲子，慢慢花圆满了、全开了，莲子成熟了，用这个来做比喻，所以净宗也称“莲宗”，用“莲花”做比喻。

　　这个里头“果教他力”，不是靠自己，完全靠佛力加持。这他力不可思议，我们无法想象，方便妙用达到究竟圆满。

　　【解】具缚凡夫能带惑往生者，皆因弥陀此愿，临终圣众现前，慈悲摄受之大力。

　　这我们得感恩，这真的得，一点都不假。一个凡夫烦恼一品也没断，带着迷惑颠倒烦恼习气，他能往生，为什么？这不可能是的事情，所以难信之法，皆因弥陀此愿，阿弥陀佛第二十愿，二十愿是带业往生，往生到极乐世界就做阿惟越致菩萨。

　　这个“阿惟越致”不退是三种不退：第一个位不退，第二个行不退，第三个念不退。“位不退”是小乘阿罗汉所证得的；“行不退”是大乘菩萨证得的，不再退堕小乘；“念不退”是法身菩萨证得的。从“念不退”就是一直向着究竟果觉上迈进，真正不可思议，用的功夫不多，成就不可思议，所以叫做“难信之法”。那些修八万四千法门的人，你跟他讲这个他不能接受，哪有这种事情？！那么是佛说的，他也许会错解了，大概这是佛的善巧方便，哄哄这些愚痴众生而已；业障深重的，安慰安慰他，未必是真的。那些菩萨作如是念，错了！不知道这个法门的殊胜。所以我们要感恩，佛菩萨临终现前，慈悲摄受的大力。

　　【解】如宋灵芝师曰：“凡人临终，识神无主，善恶业种无不发现，或起恶念，或起邪见，或生系恋，或发猖狂，恶相非一，皆名颠倒。”

　　一般如果我们细心冷静观察，在医院里面可以看到，一个人临走的那个样子，走的时候很安详，必定是断恶修善，积功累德，他才有这个相；心行不善现的，都是恶相。

　　你看这个地方讲人临终，识神是第八识，第八识做不了主，阿赖耶识含藏善恶种子，都跑出来了。如果这个人平常是恶多善少，那恶的种子全跑出来了，善的种子没看到，必堕恶道。如果善恶种子同时都现前，那就不知道最后是哪一个种子引导他， 如果是善种子，人天福报；不善的种子，三恶道去了。现在这个社会这一切众生，难女老少、各行各业，我们现在在这个世间从早到晚，我们反省一下，这一天当中，从早到晚十几个小时，善念多还是不善念多，这个不能不知道。如果不善的念头多，现在一口气不来，不善的念头就带我们到三恶道去了，很可怕，这不是小事。我们不想到三恶道，念念是善念，不善的念头不生不起，这个好，为什么要起不善的念头？当然最后念头统统归到佛号，念头才起就把它转成阿弥陀佛，不让念头存在心上，心上只有阿弥陀佛，好！

　　“或起恶念，或起邪见”，这都是堕三恶道。

　　“或生系恋”，“系恋”是什么？对这个世间有贪念，这里头大概最多的是亲情，舍不得离开，这为什么印祖常常开示，念佛人临终，家亲眷属不要再身边，在身边照顾的最好的都是莲友，同参道友，他们懂得，家亲眷属很容易引起他贪念，难舍难分，好了，这就恶道去了，这很可怕。

　　有“猖狂”，猖狂大概都是堕地狱，作恶太多了，恶习气统统在这个时候起现行。

　　“恶相非一”，不是一种，很多，都叫做颠倒。

　　【解】可见凡夫业重，临终之际，更多颠倒；复以四大苦逼，痛不可言，何能正念持名？不能持名，何得往生？

　　这就是病痛，神识离开身体。当然我们还没有这个经验。但是佛在经上有个比喻说，我们的神识离开身体，那个痛苦就像生龟脱壳，举了这个比喻，乌龟，活着的乌龟，把它的壳扒下来，你想想看多痛苦！我们神识离开身体就是这样，这是非常可怕的一桩事情，我们想躲避这一关，唯一的方法就是信愿持名，这要在日常生活当中天天干，准备好，我走的时候没有干扰。像海贤老和尚非常自在，说走就走了，看到佛来接引就跟他走了，这个身体没有留恋，丢掉了，不要了，这解脱。

　　所以如果说是有病苦有死苦，痛不可言，“何能正念持名”？这个时候最怕的，

　　所以助念为什么？怕临命终时痛苦，让你佛号提不起来，想不起来，光是顾到病痛了，这就坏了，这就需要助念，助念不是没有用，是管用。

　　但是不需要助念当然最好，自己有把握。这个把握决定是阿弥陀佛来跟你约定好的，连几点几分几秒都不会错，会告诉你，你那个时候见到佛与大众来迎你，欢欢喜喜走了，这边世界忘掉了；决不能想这边世界，一想佛菩萨就不见了，六道轮回就现前，你说这多可怕，所以不能持名，何得往生，你念佛把念佛都忘掉了，你就不能往生。

　　【解】故知凡夫往生，非凭自力，全仗弥陀大愿加被，令不颠倒，始能往生也。

　　这个话说得一点都不错，我们要肯定自己是凡夫，不要以为自己功夫不错。自己真的功夫不错，常常见佛，但是那是真功夫。如果是假的，你就被妖魔鬼怪欺骗了，他会现佛的相来诱惑你、来引导你，那不是真的，你在那个时候不知道，你看到谁来接引你？药师如来接引你了，你天天地藏菩萨，地藏菩萨来接引你了，那都不是真的。你修净土的决定是西方三圣，本尊，不能是别的佛菩萨，别的佛菩萨是冒充的，要清楚，见到别的佛菩萨还是念阿弥陀佛，不要理会，不能跟他去，要加紧念阿弥陀佛，求阿弥陀佛来接引。所以全仗弥陀大愿加被，令不颠倒，不颠倒，清清楚楚，明明白白，这才能往生。