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马田,浙江人,有两个儿子,都娶妻生子了。马田自己以卖豆腐为生,家里有几亩田,养了一头老牛,依靠老牛犁田耕地,日子倒也能过得去。
这一年,老牛生病了,身体非常虚弱,每次耕田都要停下来很多回。一次,马田在地里耕作,老牛不堪劳累,躺倒在地里,马田用鞭子抽他,但是老牛纹丝不动。马田见不是办法,停下来对老牛说:“你在我家耕作了多年,我知道你病了,身体不好,应该多休息。可是你看春耕这么忙碌,我家境又不好,租不起牛。如果你能够勉强再辛苦三年,我就把你放生,等你真的耕不动了,我就不会杀你,给你养老送终。否则你难免受到刀斧加身,作了人家的盘中之餐。”
老牛听着,抬起头,伏在地上,发出低沉的吼叫,用眼睛看着马田,泪水涟涟,似乎点了点头。然后勉强站起来,拉着犁费力地往前走。就这样经过了春耕,又经过秋种,老牛艰难地完成了全年的工作。每次老牛干完工作后,就倒在地上,筋疲力竭,给草料都不吃,要休息好长时间,才能进食,老牛伏在地上经常是眼含泪水。
就像这样,老牛坚持干完了三年,每况愈下。到了第三年秋种,竟然有两次倒在地里,好长时间都爬不起来。马田看到老牛实在不行了,有些不忍心,再加上乡人多有非议,马田准备践行以前说的话,把老牛放生。可是他的儿子却不答应,说:“放生被人捉住也会被人杀掉,不如卖到屠宰场,还能卖到两个钱呢。”马田说:“当初我答应了老牛,不能食言吧。”
他的小儿子说:“畜生又不会说话,你怎么知道它心里怎么想的?再说牛不就是干活的,肉给人吃的吗?”马田还在犹豫,两个儿子早已不耐烦了,说父亲大概是老糊涂了,竟然相信一个畜生。他们从马田手上夺下缰绳,马田看到两个儿子如此,也就作罢。牛突然跪了下来,头贴着地,哀嚎不已,泪如雨下。马田心惊,觉得有点害怕,赶紧转身离开了。
两个儿子一个在前牵着牛绳,一个执牛鞭在后,老牛走在路上,几欲跌倒,几次站起,大儿子用力拽着缰绳,小儿子在后抽打。老牛眼泪汪汪,身体摇晃,勉强前行。路上的人看见了,都感到心酸,无不垂泪。终于到了屠宰场,他们将老牛卖给了杀牛的屠夫,老牛当天就被宰杀了。
过了几天,马田突然染上热病,身上到处长疮溃烂,不到几日就死了。两个儿子把父亲埋了,谁知刚刚处理完父亲的后事,自己也染上相同的疾病,很快也死了,最后全家就剩下孤儿寡母。真是让人叹息:老牛带病劳作,老汉违背诺言,父子横死。杀死一头老牛,赔上三条人命,令人唏嘘。
众生皆有灵性,请大家以慈悲为怀!
南无阿弥陀佛!南无阿弥陀佛!南无阿弥陀佛!
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