有一些持名念佛的朋友們，有時候就會
提出這樣的問題來說：
「我平常都有在稱念佛號啊，
可是，在遇到了人生的困境、
或是碰上生活中一些不如意的事情時，
我是知道應該要念佛、
自己也有心想要提起佛號來念﹔
可是，即使是有努力的在念了，
卻總是敵不過無明習氣的力量，
還是時常會被苦悶和散亂的情緒拖著跑。
請問，是不是念佛法門本身的功德力還不夠大呢？
是不是應該再去學一些其他的法門呢？」
尊貴的念佛朋友們，
其實，並不是念佛法門本身的問題，
問題實在是出在於～
我們自己的念佛功力還不足夠啊。
也許，有人會說：
「有啊，我平常都有在念佛啊，
朋友也都讚美我已經是一位精進的念佛者了。」
在這?，我想要和大家一起再來談的是～
請問，我們所自以為是的已經有在精進了，
這到底是屬於「念念如是」的精進、
還是「斷斷續續」的精進呢？
在遺教經裡面，佛陀在提到精進的教誨時，
就苦口婆心的提醒著我們說：
「若行者之心，數數懈廢。
譬如鑽火，未熱而息﹔雖欲得火，
火難可得。」（鑽火：鑽木取火。）
是的！我們的精進，
通常都還只是屬於斷斷續續的而已，
都還不是「念念如是」的在精進著。
所以，
念佛的功力和火候，其實都顯得還很虛弱﹔
也因此，才會沒辦法降伏心中的苦惱與散亂。
再用一個比喻來說～
一條河流，當它流了 一百公尺 的時候，
它的力量其實是不夠的﹔
可是，如果讓它一直順勢的流了 十公里 的時候，
它的力量就會愈來愈強勢了。
如今，我們的念佛精進，
就好比是河流在流了 一百公尺 之後就停頓下來﹔
而下一波的精進呢？同樣還是只讓它流了 一百公尺 。
如此這般斷斷續續的精進方式，
也就難怪一直沒辦法把念佛法門的功德力給發揮出來了。
所以，我還是很讚嘆能夠參加佛七的念佛者。
關於念佛法門和「念念如是」的關係，
我們就再提出兩個要點來說一下～
要點一：
當我們在念了幾十分鐘的佛號之後，
如果還感覺沒辦法得到清淨與安定時，
許多人就會搖搖頭的放棄了。
其實，如果再堅定一點「念念如是」的持續下去，
就可能有辦法降伏那一些苦惱與散亂的。
這就好比說～
一盆混濁的水，要讓雜質沉澱而轉成為清淨的水，
事實上，是要有一些耐心的，是不是呢？
可是呢？
我們卻總是很像那一位斷斷續續
在鑽木取火的人一樣，
在還沒有看到煙起之前，
很容易就感到疲倦而放棄了。
要點二：
在每一個稱念佛號的當下，
所要「念念如是」的共同基礎，
應該是屬於~
彌陀精神的佛內涵而「是心作佛」才對的﹔
同時，對於每一個心念的動向，
應該是要「都攝六根」的全心專念。
這個樣子「念念如是」的念佛方式，
就叫做「以佛念在念佛了」。
若能如此的話，
你又何愁苦惱與散亂沒辦法被降伏呢？
你又何愁信願和行持不能如一呢？
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